Audiencia, recepción, crítica y premios

Dexter ha supuesto todo un récord para Showtime. Desde su estreno el pasado 1 de octubre de 2006 se situó como el segundo estreno (de serie dramática de una hora) con más audiencia del canal estadounidense, por detrás de The L World. La audiencia de la serie ha ido mejorando temporada a temporada. Hay que tener en cuenta que el canal es parte de uno de los paquetes de televisión por cable más caros de Estados Unidos. En sus primeros años, únicamente transmitía de forma premium algunas películas antiguas y peleas de boxeo, y por ello había que pagar unos $80 dólares. Por esta razón, la cifra de audiencia que alcanzó el final de la cuarta temporada fue espectacular para Showtime: más de 2,563 millones de personas vieron el último capítulo, que se convirtió en el episodio más visto en la historia del canal.

La quinta temporada ha conseguido las mejores audiencias de la serie hasta el momento. Tras el impactante final de la cuarta temporada, en el que Rita aparecía asesinada en una bañera, muchos seguidores tenían curiosidad por ver la reacción de Dexter. Esta quinta temporada llegó tras las dificultades sobrellevadas por el cáncer del que Michale C. Hall se ha tenido que recuperar en los últimos meses. Su final, que no ha sido el capítulo más visto, consiguió 2,5 millones de espectadores. El capítulo 10 de la quinta temporada consiguió reunir ante el televisor a 2,54 millones de espectadores, sólo superada por el final de la cuarta temporada. En España, Dexter se estrenó en noviembre de 2007 por el canal FOX y desde el principio se convirtió en una de las series favoritas del prime time de la cadena, llegando a superar la cifra récord de los 100.000 en cada episodio de estreno. A mediados de 2008, Cuatro también emitió esta exitosa serie. El primer capítulo compitió con dos pesos pesados de la audiencia en España: el final de temporada de El internado, que se despidió con un 24% de share4 y rozando los 4 millones de espectadores, y Hospital Central, que obtuvo un 20,6% y más de 3 millones de espectadores. Dexter quedó en tercer lugar con un 9,5% y 1,6 millones de espectadores, cifra que permaneció más o menos estable durante la emisión de la temporada. El primer capítulo estuvo marcado por las continuas promociones de la Selección Española y el Podemos restaba suspense a la narración. Si las cifras de audiencia no fueron más altas se debió al canal y el horario en que se emitió, ya que los capítulos terminaban a la una o las dos de la madrugada.

Desde que la serie se estrenó no ha dejado de recibir reconocimientos. Michael C. Hall ha sido nominado durante años consecutivos a los Globos de Oro como mejor Actor en Serie Drama. Además, en 2010 recibió el Globo de Oro al Mejor Actor de Televisión y, una semana después, el Gremio de Actores de Estados Unidos le concedió el mismo galardón. Asimismo, ha recibido otras nominaciones en la misma categoría para los Satellite Awards 2006 y Screen Actors Guild Awards, entre muchas otras. La serie, que también ha sido nominada en varias ocasiones, ya cuenta con algunos Globos de Oro, como el de Lauren Vélez por su papel de María Laguerta. Este año, Dexter ha conseguido reunir tres nominaciones para la próxima edición de Globos de Oro: Mejor Drama, Mejor Actor Principal y Mejor Actriz Secundaria por el papel interpretado por Julia Stiles.

Pero no todas las críticas de la serie han sido positivas. Hay quien piensa que “la única lectura positiva que se puede extraer de la serie es metatelevisiva: gracias a Dexter y a House se ha podido descubrir que la sociedad está llena de instintos sadomasoquistas y reprimidos5”. Yendo más lejos, ha habido colectivos en Estados Unidos que la serie se dejara de emitir porque podría incitar a la violencia. Por ejemplo, el artículo Dexter, Decency and DVRs, publicado por James Poniewozik en enero de 2008 en la edición digital de la revista Time, cuenta que The Parents Television Council pidió a la cadena CBS que dejara de emitir la serie porque anima a empatizar con un asesino en serie. Además, antes del estreno de la quinta temporada, un joven de Indiana, Andrew Conely, estranguló a su hermano de diez años, y al declararse culpable de homicidio confesó que se había inspirado en la serie Dexter. Andrew dijo a la policía que sus ansias de matar se comparaban con las del personaje Dexter Morgan y agregó que éstas son como las ganas que cualquier persona tiene de comer una hamburguesa. Este caso, sin embargo, no impidió que poco después se estrenara la quinta temporada.

Hipótesis de trabajo

Este análisis de la serie fue realizado para la asignatura Semiótica de la comunicación de masas, impartida en la Universitat Autònoma de Barcelona, en la licenciatura de Periodismo. Durante la elaboración de este análisis nos dimos cuenta de que la serie es todavía más compleja de lo que parece.

La elección de Dexter como objeto de análisis se debió a que de su planteamiento puede hacerse una lectura semiótica, ya que juega con esa dualidad entre el bien y el mal centrada en el personaje. Además, desde un punto de vista visual y técnico se trata de una serie de alto presupuesto que juega con muchos elementos de la puesta en escena.

El objeto de análisis es la evolución del protagonista a lo largo de las cinco temporadas hasta hoy emitidas. Este análisis se llevará a cabo a partir, principalmente, de la teoría del lingüista e investigador francés Algirdas Julius Greimas sobre la narratividad y la estructura de la enunciación en los textos. Asimismo, recurriremos a conceptos del formalismo ruso de Vladimir Propp o de los elementos de narratología de Gérard Genette. Por último, analizaremos la recepción de la serie teniendo en cuenta los fundamentos de la semiótica interpretativa de Charles Sanders Peirce, la teoría de la interpretación de Umberto Eco y las narrativas transmediáticas.

Contenido y breve historia de la serie

Dexter se define como “el último psicópata de la televisión”, pero con el añadido de estar ante el primer psicópata protagonista de una serie. Protagonizada por Michael C. Hall, uno de los personajes de la popular A dos metros bajo tierra, la serie narra la historia del doctor Dexter Morgan, un forense de la policía de Miami, de vida aparentemente tranquila y ordenada, cuyo particular concepto de la justicia le lleva a eliminar a los asesinos que han logrado eludir el peso de la ley.

La vida y la personalidad de Dexter están marcadas por sus traumas de infancia y su padre adoptivo, el oficial de policía Harry Morgan. Con el transcurso de los años, el policía descubre que su hijo es incapaz de sentir y sus tendencias homicidas: es un psicópata que siente una fascinación incontenible por la sangre y por descuartizar a humanos. Con el fin de evitar una tragedia, Harry le guía en su vida, le da consejos para integrarse en la sociedad y, para canalizar su instinto asesino, le enseña un código ético, según el cual ha de satisfacer su necesidad de matar con asesinos despiadados e impunes ante la ley.

Gracias a Harry y a su código, Dexter se convierte, con el paso de los años en un ciudadano modélico. Trabaja en la policía de Miami como forense especializado en el análisis de las muestras de sangre que quedan en las escenas del crimen y todos sus compañeros admiran su profesionalidad y exhaustividad. Sus colegas de profesión (Ángel Batista, Vince Masuka, María Laguerta) le consideran un amigo (salvo James Doakes), para sus padres era un hijo ejemplar y es el mejor hermano mayor que su hermana adoptiva (Debra Morgan) podría desear. Y, como novio de Rita Bennet, es delicado y paciente. Gracias a su meticulosidad y su perfeccionismo es capaz de seguir manteniendo en el más absoluto secreto su faceta de asesino en serie.

Se trata de una arriesgada e innovadora producción narrada en primera persona por su protagonista, que a lo largo de los episodios contará cómo es, cuáles son sus motivaciones, cómo fue su infancia y cómo entiende la vida y al ser humano. Mediante flashbacks, el espectador irá conociendo en profundidad las contradicciones del protagonista y su razón de ser.

Esta aclamada serie norteamericana que combina rasgos del género policíaco, el thriller y el drama está basada en la novela de Jeff Lindsay, Darkly Dreaming Dexter (2004). Por ello, en todos los capítulos de la serie se aprecia que, en segundo lugar, después de los créditos de los actores, aparece siempre el nombre del creador y su obra [Based on the novel Darkly Dreaming Dexter by Jeff Lindsay], para dejar constancia de que no se trata de un producto original de las productoras ni de la cadena de televisión, sino de una adaptación a partir de una novela. Además de El oscuro pasajero (título en español), Jeff Lindsay ha escrito Querido Dexter (2005), Dexter en la oscuridad (2007), Dexter: Por decisión propia (2009) y Dexter Is Delicious (2010).

La serie se empezó a producir en el año 2006 y la cadena de televisión que empezó a emitirla en Estados Unidos fue Showtime. Con lo sucedido con la huelga de guionistas, el Grupo CBS(Columbia Broadcasting System), propietaria de la cadena de cable Showtime, trasladó Dexter a su principal cadena de televisión, CBS, la cual emitió la segunda temporada. Tras la huelga de guionistas, la serie se volvió a emitir por cable a través del canal Showtime, y pasará a la historia de la cadena de pago como una de las primeras que consiguió sumar y sumar adeptos con cada una de sus entregas. En España se estrenó en noviembre de 2007 por el canal FOX y también se emitió posteriormente en Cuatro con bastante éxito a pesar de emitirse en late night. En Estados Unidos se han emitido ya cinco temporadas (todas ellas compuestas por 12 capítulos de 50 minutos) y la sexta se emitirá en septiembre de 2011.